Ravitaillement des U-Boote à la mer

- La fourniture d'un soutien logistique aux U-Boote en mer impose Dönitz et à son personnel du B.d.U. tout au long de la guerre, conduisant à de nombreux plans compliqués et entraînant de nombreuses pertes. Pour le B.d.U., les deux principaux problèmes sont que les U-Boote sont de plus en plus utilisés à des distances plus grandes que celles pour lesquelles ils ont été conçus, ce qui signifie qu'ils ont besoin de plus de carburant, alors que, au moins jusqu'en 1943, les bateaux opèrent dans un environnement riche en cibles qui souvent signifie que l'approvisionnement original des torpilles est rapidement épuisé. La disponibilité d'autres produits, tels que la nourriture, l'eau potable et l'huile de graissage, devient également critique de temps en temps, mais les facteurs cruciaux sont le carburant et les torpilles.
- Pour les Alliés, la logistique des U-Boote allemands leur donne l’occasion d’affaiblir la capacité des U-Boote allemands à attaquer les convois et ainsi sérieusement limiter leurs activités.
- Les Allemands n'ont pas de bases à l'étranger et, à quelques exceptions près, ils ne sont pas en mesure d'utiliser des ports neutres. D'autre part, les Britanniques disposent d'un vaste réseau de dominions et de colonies, leur fournissant un vaste réseau de ports, où leurs navires peuvent être réapprovisionnés et réparés, et où leurs équipages peuvent se reposer et récupérer. Les Français bénéficient d'installations similaires dans leurs colonies jusqu'à leur défaite en 1940. Mais ce n'est pas tout, car les Britanniques et les Français font également un usage intensif des ports 'neutres' d'une manière qui est refusée aux Allemands par pratiquement tous les pays. Enfin, lorsque les États-Unis entrent en guerre en 1941, non seulement ils acquièrent certaines bases des Britanniques et des Canadiens, mais ils peuvent également utiliser les installations de nombreux ports 'neutres'.
- Le seul coup de chance qui est arrivé aux Allemands - et qui n'a pas été prévu par les planificateurs d'avant-guerre de la Marine - est que la défaite de la France met les ports de l'Atlantique à la disposition de la Marine, lui donnant un certain nombre de bases relativement sûres, notamment à Brest, Lorient et Bordeaux. Cependant, lorsque les bateaux de Type VII se sont engagés dans des opérations dans les eaux nord-américaines et que les Type IX commencent à opérer dans l'Atlantique Sud et l'océan Indien, les problèmes de réapprovisionnement redeviennent sérieux.
- Ne réalisant que trop bien l'acuité du problème logistique pour les U-Boote allemands, les Alliés font tout ce qui est en leur pouvoir pour le rendre encore plus difficile. En particulier, ils visent, d'abord, les ravitailleurs de surface et, ensuite, les U-tankers : tous deviennent des cibles prioritaires et sont progressivement éliminés. Un facteur majeur dans cette réalisation est la rupture des codes de l'Enigma marine et la capacité connexe de lire le trafic radio entre l'ambassade du Japon à Berlin et leur gouvernement à Tokyo. En cela, les Alliés sont aidés par l'une des faiblesses majeures du système de ravitaillement allemand, à savoir que chaque rendez-vous en mer nécessite de nombreux messages radio pour permettre sa mise en place, dont la grande majorité est interceptée par les Britanniques, décryptée, puis utilisé pour planifier une contre-action.

Source : U-BOATS History, Development and Equipment 1914-1945 de David Miller.

Homepage