La perte de l'UIT-22
- L'UIT-22
(O.L. Karl WUNDERLICH), l'un des
anciens sous-marins italiens repris par la Kriegsmarine, est en
route vers Penang, et est en difficulté, ayant
été attaqué et endommagé par des
avions américains au large de l'île de l'Ascension.
Il survit à l'attaque, mais perd beaucoup de carburant et
ne peut pas atteindre sa destination sans
réapprovisionnement. Ainsi, le B.d.U. ordonne à
l'U-178 (K.L. Wilhelm SPAHR), l'un des U-Boote qui
s'est ravitaillé avec succès depuis le Charlotte Schliemann, de rejoindre
l'UIT-22 à 600 nautiques au Sud-Ouest du Cap de
Bonne-Espérance. Là, le bateau sur la route du
retour transfère suffisamment de carburant pour que
l'UIT-22 atteigne Singapour, tandis que l'U-178
lui-même embarque un nouveau dispositif d'avertissement
radar et des clés Enigma à utiliser lors du transit
dans le golfe de Gascogne.
- Les Britanniques connaissent les deux bateaux grâce
à Ultra, mais hésitent à attaquer au cas
où les Allemands devinent leur secret. Cependant, le 05
Mars, l'U-178 transmet un long message qui permet à
la marine sud-africaine d'obtenir une bonne 'solution' de
radiogoniométrie, ce qui justifie le montage d'une
opération contre les deux U-Boote. Des avions britanniques
et sud-africains trouvent et attaquent l'U-178 le 08 Mars,
mais il réussit à s'échapper, après
quoi le mauvais temps interrompt les recherches aériennes.
Lorsque les recherches reprennent le 11 Mars, un Catalina de la RAF à la
recherche de l'U-178, tombe par hasard sur l'UIT-22
et l'endommage lors d'une attaque surprise. Plusieurs autres
Catalina sont dirigés vers les lieux et
l'UIT-22 est coulé corps et biens. L'U-178,
dont le message radio a causé tout cela, cherche
l'UIT-22 mais est finalement contraint de supposer qu'il
est perdu et reprend le cap sur Bordeaux, qu'il atteint le 25 Mai
1944.
Glossaire
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.
