Utilisation des ports Espagnols
- L'état-major des opérations
navales s'est rendu compte avant la guerre que des installations
seraient nécessaires pour le réapprovisionnement
dans les océans du Sud et prend des dispositions pour le
réapprovisionnement à terre et à flot. L'un
des premiers d'entre eux implique le positionnement de deux
pétroliers - le Charlotte
Schliemann et le Culebra - à Las Palmas
dans les îles Canaries appartenant à l'Espagne en
Septembre 1939, tandis qu'un autre navire, le Thalia, est
à Cadix. Pour profiter de ces installations, cependant,
les U-Boote doivent entrer dans le port après la
tombée de la nuit, se réapprovisionner rapidement,
puis naviguer avant l'aube pour échapper à la
détection des observateurs ou des espions britanniques.
Cette pratique clandestine est totalement illégale en
vertu des lois de la guerre, mais elle se poursuit jusqu'en
Juillet 1941, lorsque les Britanniques font pression sur
l'Espagne pour l'arrêter.
- Le sous-marin U-109 (K.L. Heinrich BLEICHRODT), par exemple,
se ravitaille dans le port de Cadix dans la nuit du 21 au 22
Juillet 1941, longeant le Thalia vers 01h00 et achevant
son ravitaillement à 05h00, heure à laquelle il
appareille. Pendant ces quatre heures, il a entièrement
rempli ses soutes, et a également embarqué trois
torpilles et des vivres frais, dont des fruits et
légumes.
- Les Britanniques sont tellement préoccupés par
les avantages que les U-Boote allemands peuvent tirer des
installations des îles Canaries qu’ils envisagent
sérieusement d’envahir les îles en 1941.
L’opération aurait impliqué une grande force
opérationnelle, mais aurait été
politiquement difficile à justifier. En fait, une pression
diplomatique intense suffit à forcer le leader espagnol
Franco à retirer les installations allemandes.
Glossaire
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.
