Sous-Marins de poche Italiens

Les forces de base italiennes

- Une fois de plus, ce sont les Italiens qui prennent l'initiative de développer des sous-marins pour les opérations d'assaut sous-marin. La principale motivation est l'impasse dans l'Adriatique : comment attaquer les quatre cuirassés autrichiens sans risquer d'engager la flotte ? La Regia Marina possède onze petits sous-marins, Alfa, Beta et neuf bateaux des classes A et B. Ces bateaux sont utilisés pour des patrouilles de défense côtière autour des ports de la côte adriatique italienne où la menace d'une attaque par des navires de surface autrichiens est considérée comme sérieuse.

- Les sous-marins de la classe B sont conçus pour être transportés par voie ferrée le long des côtes jusqu'aux endroits où ils sont nécessaires. Ils se révèlent peu efficaces en service et sont rapidement relégués aux tâches portuaires, mais l'un d'entre eux est sorti de sa retraite pour être converti en ce qui doit être le premier sous-marin d'assaut.

- La Regia Marina a déjà développé le Grillo, un torpilleur rapide équipé de chenilles lui permettant de grimper par-dessus les filets et les barrages de défense. L'idée est ingénieuse mais souffre d'un défaut fatal : les bateaux sont exposés à la détection et au feu des batteries côtières pendant leur passage. Une évolution logique de cette idée est d'équiper un petit sous-marin avec les mêmes chenilles. Le sous-marin peut alors s'approcher du barrage presque sans être détecté, pour ensuite remonter à la surface et lutter pour passer par-dessus le filet puis s'immerger à nouveau, avec un peu de chance sans être détecté.

Le B 3 peut-être!

- La photographie d'un des bateaux de classe B ci-dessus, peut-être le B 3, le montre en cale sèche équipé de telles les chenilles. Une structure de support est installée à bâbord et à tribord du sous-marin sur laquelle est montée une transmission par chaîne actionnée par le moteur électrique. La chaîne est équipée de pointes qui s'engagent dans le haut du filet et tirent le sous-marin par-dessus. Le sous-marin s'approche du filet avec un angle d'étrave prononcé de sorte que la chaîne s'engage dans le filet. Lorsque la transmission par chaîne s'engage, l'équipage inonde les ballasts de sorte que le poids du sous-marin tire le filet sous la surface tandis que la transmission par chaîne entraîne le sous-marin par-dessus. De cette façon, la perturbation à la surface est réduite au minimum. Une fois libéré du filet, le sous-marin plonge en profondeur, puis se dirige vers le port, exécute l'opération puis se retire par les mêmes moyens.
- Le navire a sans doute été conçu pour une attaque ambitieuse contre le port de Pola, qui implique également la modification du sous-marin Argo pour transporter des hommes-grenouilles d'assaut et la transformation du vieux cuirassé Re Umberto pour l'utiliser comme navire de transport d'attaque. L'opération est annulée lorsque l'Autriche demande la paix. Quoi qu'il en soit, le Mignatta s'avère bien plus efficace. Cependant, le concept confirme l'intérêt des Italiens pour cette forme de guerre, intérêt qu'ils allaient exploiter pleinement lors de la guerre mondiale suivante.

- Les classes CA et CB.
- Utilisation supposée d'un Type 'B' équipé de chenilles.

Source : Midget Submarines of the Second World War.

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