Sous-marins de poche
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, surtout
après 1943, la marine allemande donne une grande impulsion
à la conception et à la construction de sous-marins
de poche et d'embarcations d'assaut sous-marines.
- Contrairement aux autres marines (italienne, anglaise et
japonaise) qui construisent des sous-marins de poche et des
engins d'assaut sous-marins, les Allemands créent leurs
petits bateaux non pas pour des opérations offensives,
mais pour la défense. Ils apparaissent au début de
l'année 1944, alors que la guerre pour l'Allemagne s'est
réduite à contenir l'initiative des Alliés.
Alors que les sous-marins de poche britanniques et japonais, et
surtout les bateaux d'assaut italiens, sont essentiellement
conçus pour forcer les bases ennemies, les sous-marins de
poche allemands sont conçus pour la défense
côtière et développés principalement
pour contrer le trafic allié lors des grandes
opérations amphibies, comme l'invasion de la Normandie et
les débarquements en Italie et dans le Sud de la
France.
- Les premiers à être construits sont les types
"Neger" et "Marder", constitués de deux
torpilles superposées, celle du bas constituant l'arme
réelle et celle du haut contenant à l'avant le
siège du conducteur protégé par un
dôme étanche en Plexiglas.
- Par la suite, le type "Biber" est construit, de plus
grande taille et avec des caractéristiques plus marines,
armé de deux torpilles logées sur le
côté de la coque vers le bas. Contrairement au
"Neger" et au "Marder", le "Biber" est
également équipé d'un moteur à
essence pour la navigation en surface. Le prototype,
conventionnellement désigné "Adam", est
construit à Lübeck au chantier naval Flender entre le
09 Février et le 15 Mars 1944.
- Un autre type de bateau construit en bon nombre d'exemplaires
était le "Molch", armé de deux torpilles et
équipé, comme le "Neger" et le
"Marder", d'un moteur électrique de torpille pour
la navigation en surface et en plongée. Alors que le
"Hecht" (type "XXVII") et le "Seehund" (type
"XXVII B") peuvent être mieux classés comme
engins d'assaut sous-marins, la même année 1944, les
premiers véritables sous-marins "de poche" entrent
en service. Contrairement aux autres sous-marins "de
poche", ils sont inclus dans la numérotation normale
des sous-marins allemands.
- Seuls trois exemplaires de "Hecht" sont construits sur
les 186 initialement prévus, tandis que la construction de
plus de 1 300 "Seehund" est commandée, qui sont
sans doute les meilleurs sous-marins "de poche" allemands,
mais seuls 67 d'entre eux sont achevés avant la fin des
hostilités.
- En termes de caractéristiques générales,
les "Seehund" peuvent être comparés aux types
"CB" italiens, bien qu'ils soient de plus petite taille.
Ces premiers types sont suivis par d'autres, qui sont toutefois
restés au stade du prototype (comme le "Hai" et le
"Delphin") ou de la conception : "Grosser Delphin",
un développement et un agrandissement du "Delphin"
; "Schwertwal", un bateau équipé d'une
turbine Walter de 10,24 mètres de long, avec un
équipage d'un seul homme, et armé de deux torpilles
; "Elefant", un bateau de 30 tonnes, également
équipé de chenilles pour se déplacer sur
terre, avec un équipage de deux hommes, dont le prototype,
commencé en 1944 est détruit, encore en
construction, en mai 1945 ; type "K", une
amélioration du type "Seehund", avec un
déplacement de 18 tonnes et un équipage de deux
hommes.
- Malgré le nombre élevé d'unités
construites (plus de 1 200), les résultats d'exploitation
sont globalement assez médiocres et
décevants.
- L'activité la plus importante est réalisée
par les types "Neger", "Marder" et "Biber".
En particulier, le "Neger" et le "Marder" sont
déployés pour contrer les opérations
alliées dans la rade d'Anzio les 20 et 21 Avril 1944, et
en Normandie au début de Juillet 1944. Les "Biber"
sont déployés et exploités principalement
dans les eaux côtières belges et
néerlandaises. En Janvier 1945, certaines unités,
transportées par des sous-marins de type "VII C",
sont déployées à Harstadt en Norvège,
d'où elles sont censées attaquer le port russe de
Mourmansk dans le but d'y couler le cuirassé
Arkhangelsk (anciennement Royal Sovereign
britannique). L'action n'est pas exécutée.
- À la fin du conflit, plusieurs centaines de sous-marins
"de poche" de tous types sont capturés par les
Alliés dans les ports et chantiers allemands. Beaucoup ont
été sabotés, mais beaucoup sont
retrouvés intacts. La plupart d'entre eux sont
détruits ou mis au rebut ; certains bateaux du type
"Seehund" sont armés par la Marine
française, dans laquelle ils restent en service comme
unités expérimentales et d'entraînement
jusqu'au milieu des années 1950.
Sous-marins de poche et projets de
sous-marins de poche.
Glossaire
Source : "I SOMMERGIBILI DELLA SECONDA GUERRA MONDIALE"
d'Erminio Bagnasco chez Ermano Albertelli Editore.
