S.S. Athenia

- Le S.S. Athenia est un paquebot transatlantique à turbine à vapeur construit à Glasgow, en Écosse, en 1923 pour la Anchor-Donaldson Line, qui devient plus tard la Donaldson Atlantic Line.
- Il a un sister-ship le S.S. Letitia lancé en Octobre 1924 et mis en service en 1925.
- Ils assurent la liaison entre Liverpool et Glasgow d'une part, Québec et Montréal en été d'autre part et Halifax en hiver.
- L'Athenia effectue plus de cent voyages vers Halifax en transportant des migrants.
- Le 01 Septembre 1939, l'Athenia appareille de Glasgow pour Montréal via Liverpool et Belfast où il embarque des passagers. Il a à son bord 1 103 passagers (469 Canadiens, 311 citoyens américains, 72 britanniques et environ 500 réfugiés juifs. L'équipage est de 315 membres.
- Il quitte Liverpool le lendemain à 13h00.
- Dans la soirée du 03 Septembre il se trouve à 60 nautiques au Sud de Rockall et à 200 nautiques au Nord-Ouest de d'Inishtrahull, en Irlande.
- Vers 16h30 il repéré par l'U-30 commandé par l'Oberleutnant Fritz-Julius Lemp. Il suit l'Athenia pendant trois heures.
- À 19h40, lorsque les deux bâtiments se trouvent en Rockall et Tory Island, Lemp tire deux torpilles. L'une explose sur bâbord au niveau de la salle des machines et l'Athenia commence à sombrer par l'arrière.
- Peu après l'explosion de la torpille, le sous-marin fait surface à une distance de 800 à 1 000 mètres et tire deux obus sur le système de communication sans fil du navire. En effet l'opérateur radio envoie sans arrêt SSS en donnant sa position.
- On essaye de lancer des canots de sauvetage mais la gîte de l'Athenia rend la tâche de mise à l'eau difficile. Un est mis à l'eau, un autre chavire quelques temps plus tard.
- Plusieurs navires, dont le destroyer de classe E H.M.S. Electra, répondent au signal de détresse de l'Athenia. Le commandant de l'Electra, le lieutenant Cdr. Sammy A. Buss, est l'officier supérieur présent et prend en charge. Il envoie le destroyer de classe F H.M.S. Fame effectuer un balayage anti-sous-marin de la zone, tandis que l'Electra, un autre destroyer de classe E, le H.M.S. Escort, le yacht suédois Southern Cross, le cargo norvégien de 5 749 GRT M.S. Knute Nelson, et le cargo américain City of Flint, sauvent des survivants.
- Un troisième canot de sauvetage heurte l'hélice du bâtiment norvégien lorsqu'il arrive près de lui.
- Ces accidents augmentent considérablement le nombre de morts.
- Entre eux, les divers bâtiments sauvent environ 981 passagers et membres d'équipage. Le paquebot allemand S.S. Bremen, en route de New York à Mourmansk, a également reçu le signal de détresse de l'Athenia, mais l'ignore car il tente d'échapper à la capture par les Britanniques comme prix de guerre. Le City of Flint emmène 223 survivants au Quai 21 à Halifax et le Knute Nelson en débarque 450 à Galway.
- L'Athenia reste à flot pendant plus de 14 heures, jusqu'à ce qu'il coule finalement par l'arrière à 10h40 le lendemain matin. Sur les 1 418 personnes à bord, 98 passagers et 19 membres d'équipage ont été tués.

- En réponse à la propagande du gouvernement allemand sur le naufrage et au déni de responsabilité, le gouvernement britannique annonce que certaines assurances, dont les suivantes, sont données par le gouvernement des États-Unis.
    1. Le S.S. Athenia ne transportait ni lingots, ni titres, ni canons, ni munitions de guerre, ni explosifs, que ce soit en tant que cargaison ou en tant que provisions.
    2. Le navire n'a pas été coulé par le contact d'un sous-marin britannique avec une mine britannique, par les tirs de destroyers britanniques ou par une explosion interne, mais, selon les preuves dont dispose le gouvernement de Sa Majesté, par un sous-marin.
    3. Il n'était ni armé ni renforcé pour recevoir un armement quelconque.
    4. il n'était pas prévu d'utiliser le navire comme raider armé, croiseur marchand armé ou dans toute autre capacité offensive à la fin du voyage au cours duquel il a été coulé.

L'attaque de l'Athenia par une autre source.

Source : Wikipedia.
               Le Net.

Homepage