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Patrouille du 17 au 30 Août 1940 :
PG 30034, NHB, reel 1062, pp. 632-4
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24 Août
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Heure
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Détails
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Événements
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16h00
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Carreau AK 6312
Vent de Nord-Ouest de force 4 Mer force 3-4 Nuages 3 |
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19h05
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Grand pétrolier en vue sur l'avant
tribord, inclinaison de 40°, avançant à grande
vitesse. Le bateau a difficulté à maintenir le
contact visuel.
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19h20
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Carreau AK 6333
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Un certain nombre de panaches de
fumée à bâbord.
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19h36
20h00 |
Carreau AK 6333 |
Le bateau doit plonger car il n'a nulle part
où aller. Le convoi est bien à l'avant
bâbord, donc manœuvrer en position avancée ne
pose aucun problème. Trois colonnes distantes d'environ
1100 mètres, comprenant une trentaine de navires à
vapeur de taille moyenne, dont un seul de quelque 8000 tonnes. Un
seul destroyer à l'avant, sinon pas d'escorte en vue (1).
Le convoi suit d'abord un cap de 90°, puis de 40°. Le
bateau se positionne immédiatement en avant et
susceptibles de pénétrer entre les colonnes du
centre et de la gauche. Le destroyer recule et à vitesse
moyenne ou lente, son inclinaison changeant sans cesse. Plusieurs
fois, il arrive tout droit vers moi, en restant à 0°
d'inclinaison pendant 600-800 mètres avant de
s'éloigner.
Quelques secondes de tension - est-ce qu'il tourne à nouveau, est-ce qu'il fait une embardée, est-ce qu'il nous a repérés ? Je suis prêt à tirer et prêt à plonger. |
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20h38
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Son inclination s'accroît, il se
détourne de plus en plus. Je tire à 380
mètres. Un coup à l'arrière, dans le tiers
arrière du navire (2). Il est littéralement
coupé en morceaux et coule avant que le nuage de
fumée n'ait le temps de se dissiper. L'équipage
donne libre cours à sa jubilation, m'obligeant presque
à m'élancer pour rétablir l'ordre.
Je jette ensuite un coup d'œil au périscope et je constate que le bateau est bien placé pour pénétrer dans le convoi - les vapeurs avant sont maintenant à un cap de 60-70°, mais encore à quelque 1200 mètres. |
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20h46
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Alors que je suis à la recherche des
cibles les plus faciles et les plus choisies, nous entendons
soudain le bruit d'une violente détonation quelque part
à proximité. Je fais un balayage complet à
360° - rien. Je suppose qu'il s'agit de l'une des charges de
profondeur du destroyer, dont plusieurs ont sans doute
été amorcées sur le pont, et je suis en
mesure d'annoncer "aucun danger pour le bateau".
Mais je décide de plonger à 30 mètres tout de même, ne serait-ce que pour une courte période. Aussi improbable que cela puisse paraître, je ne peux pas exclure une attaque aérienne (3). Soudain, à 25 mètres, alors que je descends et que je suis presque en bas de l'échelle, il y a des bruits d'écrasement et d'éclatement tout autour de nous. Les lumières s'éteignent partiellement. Dans la salle de contrôle (le central) l'eau gicle et siffle, le bateau s'alourdit à la proue, les surveillants du kiosque descendent et font leur rapport : l'eau entre, il doit y avoir des fuites, et par précaution ils ont évacué le kiosque. Tous les manomètres et les instruments d'affichage ont cessé de fonctionner, à l'exception des manomètres et du Papenberg dans la salle de contrôle (4). Les barres de plongée avant sont bloquées en position de plongée complète. le bateau devient lourd de 25° à l'avant. Le bruit des jets d'eau est si grand qu'il faut crier pour se faire entendre. L'oreille n'a cependant aucune sensation de pression croissante et je ne reçois pas de rapports de graves inondations (5). Ce sont des secondes de la plus grande tension physique; la prise de conscience que dans les prochains instants les décisions les plus rapides peuvent être nécessaires me consume complètement. Je suis dans la salle de contrôle pour essayer d’avoir un aperçu de la situation. Tout le monde est à leur poste, nettoyant, faisant sa part et gardant la bouche fermement fermée. Des rapports précis émergent des compartiments à l’avant et à la poupe. L'équipage dépendait peut-être de moi jusqu'à présent, mais c'est maintenant à mon tour de dépendre d'eux. Peu à peu, les giclements et les sifflements s'estompent. Le bateau se redresse. Le calme s'installe à tous les coins. L'impact n'a pas été aussi grave que celui de la bombe aérienne au nord de l'Écosse, mais il a eu un effet proportionnellement plus important en termes de dommages aux verres des appareils et aux instruments d'affichage (6). Mais ce qui m'a le plus impressionné, c'est l'attitude de mon équipage. Je peux seulement dire qu'ils n'ont pas été impressionnés par tout cela, sans que personne ne perde son sang-froid. Je pense qu'il s'agissait de bombes aériennes. Le convoi passe au-dessus de nous et s'éloigne pendant que nous remettons le bateau en état de marche. |
, situé à côté des
commandes des barres de plongée dans la salle de
contrôle, a été utilisé pour maintenir
le bateau à la profondeur périscopique.