KTB U-371



Patrouille du 07 au 28 Octobre 1943 : PG 30433, NHB, reel 1101, p. 562
13 Octobre Nord du Cap Bougaroni (1)
Heure
Détails
Événements
01h28
Carreau CH 9631
Un destroyer faisant route vers l'Ouest et avançant à 19 nœuds passe à une distance d'environ 5 000 mètres. Nous avions auparavant entendu son approche par les hydrophones et avons commencé une course d'attaque (2). D'après les relevés des hydrophones, il semble qu'il y a également un autre destroyer (3).
02h35
 
Le destroyer est repéré à un relèvement hydrophone différent de 95° vrai, faisant également 19 nœuds. La vérification est effectuée avec le périscope d'attaque à cause de problèmes de maintien de la profondeur.
04h10
Carreau CH 9631
Destroyer en vue au relèvement 56° vrai, qui s'avère être le destroyer de tête d'un convoi en direction de l'Ouest (4). La lune est maintenant basse et se trouve derrière moi, si bien que je ne peux les distinguer que par de vagues silhouettes. Je suis situé directement devant les escortes bâbord. Comme il fait trop sombre pour tirer sur les marchands, je décide d'attaquer le destroyer positionné à l'avant bâbord du convoi. Le destroyer de tête s'est arrêté à quelques centaines de mètres de moi par le travers (5). Pas d'impulsion Asdic (6).
04h17
Carreau CH 9631
La Zaunkönig tirée sur le grand destroyer à partir du tube V. Inclinaison 20°, proue gauche, profondeur 5 mètres, vitesse 17 nœuds, portée environ 1 000 mètres mais 3 000 entrés, angle de tir 155° (7).
Après 2min 43 sec, le navire est touché au milieu du navire, à tribord. Une détonation de contact, d'après son aspect et son bruit (8). Des morceaux d'épave isolés et enflammés, des nuages de détonation sombres mais petits, un nuage de vapeur blanc en forme de champignon.
Vu l'incertitude de la situation, nous allons très loin. De puissants bruits d'enfoncement et des craquements, mais aucune charge de profondeur. Les autres destroyers semblent avoir pensé à une attaque de surface et balaient la zone à grande vitesse. À une occasion, je suis dépassé.
07h20
 
Au périscope, profondeur. Deux destroyers en vue au cap 240° vrai, à 8000 mètres de distance. Un groupe de chasseurs, bruits occasionnels d'Asdic (6). Nous nous retirons. Charges profondes sporadiques.
13h30
 
Balayage complet de l'horizon : rien. Nous avons noté la présence de deux destroyers américains de la classe "Sims", de 1 570 tonnes (9). On peut supposer que le navire coulé appartenait à la même classe (10).


1) Mehl utilise ici le nom français du Cap Bougaroun.
2) Il n'y a pas d'entrée antérieure dans le journal de bord pour éclaircir ce point.
3) Il y avait six destroyers en tout : les U.S.S. "Bristol", "Wainwright", "Rhind", "Trippe", "Benson" et "Nicholson".
4) Il n'est pas clair de quel membre de l'écran il s'agissait, mais le "Bristol" peut être écarté puisque Mehl identifie correctement le navire visé comme étant à l'avant bâbord du convoi.
5) Mehl semble avoir interprété soit le changement de cap de la base du convoi à 04h09, soit le changement de zigzag à 04h11 comme un arrêt du navire, ce qui n'est pas mentionné dans les sources américaines.
6) Mehl utilise ici le terme anglais 'Asdic'.
7) La décision de Mehl de saisir une portée supérieure à celle estimée n'est pas claire, mais peut être motivée par le fait que la portée estimée était la même que la course en ligne droite initiale ou Sperrstrecke de la T5.
8) En d'autres termes, la torpille avait frappé la coque du "Bristol" au lieu d'exploser magnétiquement sous celle-ci. Mehl aurait pu raisonnablement s'attendre à ce dernier cas, compte tenu de ses réglages de profondeur.
9) Il s'agit vraisemblablement des mêmes destroyers que ceux mentionnés à 07h20.
10) Bien qu'incorrect, il s'agit tout de même d'une reconnaissance louable du navire par Mehl, la conception du "Bristol" devant beaucoup à la classe "Sims".

Libre traduction par l'auteur du site de la page 361 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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