KTB U-123



Patrouille du 13 Mars au 08 Juin 1943 : PG 30113, NHB, reel 1081, pp. 828-9
18 Avril Ouest du Libéria
Heure
Détails
Événements
00h00
Carreau ET 6128
Vent du Ouest-Sud-Ouest Force 1
Mer Force 0
Nuages 1/10
Visibilité 4 nautiques
Lune brillante
 
03h44
Carreau ET 6129
Deux ombres apparaissent au 340° vrai, mais disparaissent dans un grain.
04h17
Carreau ET 6153
Contact rétabli, nous faisons route pour attaquer. C'est complètement couvert, ce qui fait une occasion d'attaque parfaite, mais nous ne pouvons les discerner dans l'obscurité. Le premier navire ressemble à un vapeur.
Nous discernons plus tard que c'est un croisement quelque part entre un remorqueur, une canonnière et un chalutier battant pavillon de guerre anglais. Taille environ 800 tonnes (1). La deuxième ombre est toujours infime et impossible à distinguer clairement (2). Dans un premier temps, nous envisageons que la première ombre doit être un petit bateau à vapeur d'environ 3 000 tonnes et on décide que c'est la cible.
05h34
Carreau ET 6167
Tir d'une gerbe de deux torpilles, vitesse de l'ennemi 10 nœuds, inclinaison 50°, angle à droite, distance 3000 mètres. Nous tirons rapidement et prenons une route parallèle car la seconde ombre approche rapidement par l'arrière. Identifié provisoirement comme un sous-marin. Aucun coup au but. De nouveau nous manœuvrons en avant. Les ombres échangent des signaux en morse.
06h47
Carreau ET 6193
Un autre tir d'une gerbe de deux torpilles. Vitesse de l'ennemi 11 nœuds, inclinaison 83°, angle à droite, distance 1500 mètres, profondeur 2 mètres. Cette fois il n'y a aucun doute sur les coordonnées et la distance est un peu plus proche. Nuit très sombre, lune totalement cachée par les nuages. Et je ne vois pas comment les anguilles ont pu passer à côté de la cible (3). Mais encore une fois pas de résultats. Nous pensons maintenant qu'il nous semble que la longueur du navire peut être inférieure à 100 mètres (c'est le réglage de la longueur entrée) et que les anguilles sont peut-être passées à chaque extrémité du navire (4).
08h00
Carreau ET 6275
Nous nous retirons l'aube arrivant, rechargement des torpilles et nous positionnons de nouveau sur l'avant.
11h01
Carreau ET 6534
Pendant que nous changeons de direction un nuage de fumée apparait à la vue au 120° vrai. Comme les mâts apparaissent sur l'horizon nous plongeons avant l'attaque.
11h14
Carreau ET 6534
Nos deux cibles passent avec une inclination de 30°. Nous passons à l'attaque.
Par le périscope je peux maintenant clairement discerner un sous-marin derrière le vapeur. Un canon sur un blindage en saillie sur l'avant du massif, aucune norme frappante pour le périscope.
Selon Weyer c'est un classe Taku (5). Il semble qu'il y ait trois chiffres écrits sur le massif, 966 autant que je peux discerner (6). Il zigzague autour du navire de guerre; lors de la première fois le sous-marin est signalé stationné sur son tribord, puis il se décale vers l'avant bâbord, pour revenir plus tard à une position arrière (7).
11h53
Carreau ET 6537
Tir du Tube III (avec détonateur de type II) sur le navire de guerre. Vitesse de l'ennemi 10,5 nœuds, inclinaison 103°, angle gauche, distance 1500 mètres, profondeur 6 mètres (8).
11h54
Carreau ET 6537
Tir d'une gerbe de deux torpilles sur le sous-marin. Vitesse de l'ennemi 10,5 nœuds, inclination 90°, angle gauche, distance 2000 mètres, profondeur 3 mètres. Comme nous tirons sur le sous-marin, il semble tourner sur tribord pour se positionner derrière le navire de guerre.
Après avoir tiré, je manœuvre le périscope vers le navire de guerre en supposant que les coups au but seront enregistrés en premier. Mais quand vient le coup au but il n'y a rien à voir là-bas. Vers le sous-marin une colonne de taille moyenne due à l'explosion se lève et de grands fragments volent dans les airs. Aucun signe du sous-marin ensuite ; il doit être allé directement au fond.
12h00
Carreau ET 6537
Lat. : 06°42.5'N
Long. : 12°56'O (9)
Distance parcourue dans la journée : 140,22 nautiques, 3,97 nautiques en plongée.
Le remorqueur fume doucement, ne semble ne pas tenir compte de l'explosion. Il doit-être «béni des Dieux» (son tirant d'eau de 6 mètres est probablement exagéré) et nous a coûté cinq torpilles au total.
Un nuage de fumée vu au périscope ; nous l'observons pendant un certain temps (10). Vers l'est, puis cap vers le Nord-Ouest. Nous optons pour une route convergente au 40.


1) Il s'agissait du dragueur de mines à moteur MMS 107 de 225 tonnes, bien que, comme von Schroeter le souligne deux phrases plus bas, son chiffre de 800 tonnes n'ait été atteint que plus tard dans la journée. Sinon, sa description n'est pas inexacte.
2) le sous-marin H.M. P615.
3) Le terme 'Eels' (allemand = Aale) désigne les torpilles dans l'argot des sous-marins.
4) Une torpille de cette salve a été observée passant sous le MMS 107. Malgré cela, von Schroeter a raison de penser qu'il a surestimé la longueur du navire : le MMS 107 ne mesurait que 36 mètres de long.
5) Dans son rapport au B.d.U., von Schroeter a suggéré que le P615 était un sous-marin de la classe 'Triton', le Triton étant, comme le Taku, du premier groupe de la classe 'T'. Ceci est compréhensible étant donné que, bien que la conception du P615 et de ses sister-ships était basée sur celle de la classe 'S', elles partageaient avec les bateaux de la classe 'T' la caractéristique d'avoir leur support avant caréné dans le massif.
6) L'erreur de lecture de Von Schroeter, qui a confondu '966' et 'P615', s'explique aisément par l'angle aigu d'observation (30 degrés).
7) Cette description du P615 en train de zigzaguer est contredite par le rapport du MMS 107 qui indique qu'il s'est simplement posté sur la hanche tribord de ce dernier.
8) Un curieux réglage de la profondeur pour une si petite cible, même si elle est encore présumée être de 3 000 GRT. Comme on pouvait s'y attendre, la salve a raté sa cible, von Schroeter reconnaissant son erreur de calcul dans l'entrée de 12h00.
9) Ces coordonnées diffèrent légèrement de celles données par le MMS 107 (voir en tête de l'entrée), bien que de telles divergences étaient à prévoir de la part de plus petits navires en haute mer.
10) Le S.S. Empire Bruce (7 459 GRT), finalement coulé par l'U-123 à 14h19 heure du KTB.

Libre traduction par l'auteur du site des pages 332 et 333 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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