Dithmarschen - Histoire
- Au début de la guerre en 1939, le
Troßschiff (navire ravitailleur) Dithmarschen est en
réparation chez Blohm & Voss à Hambourg
après un voyage de Mars à Juin, incluant des
escales au Mexique et à Madère. Il ne peut donc
être déployé immédiatement.
- Le 19 Janvier 1940, le navire est transféré dans
le service militaire, l'équipage est habillé et
assermenté et le Kapitän von Zatorski est
nommé Korvettenkapitän (S). Dans le même temps,
l'équipage en temps de paix (129 hommes) est
complété pour atteindre l'effectif de guerre de 174
hommes.
- Le navire réussit son premier test majeur lors de la
campagne de Norvège. Troßschiff pour les deux
cuirassés le Scharnhorst et
Gneisenau et le croiseur lourd Admiral Hipper lors
de l'opération Juno, le Dithmarschen est
redéployé en Avril à sa position d'attente
à 65°N/05°O, à peu près à la
latitude de Drontheim, tandis que le Nordmark prend
position beaucoup plus au Nord, près de la lisière
des glaces. Selon les instructions verbales, le
Dithmarschen arbore le camouflage d'un pétrolier
soviétique Molotov de Leningrad, mais sans la bande
rouge de la cheminée ornée de son
emblème.
- Le 06 Juin, le navire ravitaille le groupe pour la
première fois, un déploiement qui dure deux
semaines. Le 29 Juin, le Dithmarschen rejoint le
Nordmark à Drontheim, qui doit rentrer en Allemagne
pour des réparations, et embarque sa cargaison. Le
Dithmarschen reste au sein du Groupe Nord jusqu'à
la fin de l'année, ravitaillant le croiseur Admiral
Hipper, les destroyers Hermann Schoemann, Karl
Galster et Friedrich Ihn, les dragueurs de mines M
15 et M 16, les pétroliers Adria et
Tiger, ainsi que la base de Drontheim. Les 29 et 30 Juin,
le pétrolier Friedrich Breme le ravitailla avec 3
100 m³ de fioul.
- En Novembre 1940, le Troßschiff doit être
déployé comme Versorger (ravitailleur) du
Hipper dans l'Atlantique, puis faire route vers Brest. Le
navire appareille le 23 Novembre. Le 30, une panne de moteur se
produit au nord-est de l'Islande, à environ
67°N/06°O. Dès le 28 654 tonnes d'eau douce
doivent être écopées, le pont principal
étant temporairement entièrement inondé par
des brisants, et la passerelle déjà
endommagée, malgré une vitesse réduite
à 9 nœuds. J'ai démontré (l'auteur de
l'ouvrage) plus tard que le navire a appareillé avec un
tirant d'eau de 9,40 m, avec un franc-bord hivernal pour
l'Atlantique Nord de 8,92 m, dépassant ainsi le tirant
d'eau autorisé de près de 0,5 m. Ce fait est
d'autant plus significatif que le franc-bord pétrolier
accordé aux navires de ravitaillement est
déjà très faible de par leur conception et
jugé trop bas par de nombreux commandants de
pétroliers. Une mer agitée est également
à prévoir, mais une vitesse de 19 nœuds est
toujours attendue. Le ravitailleur doit alors retourner à
Drontheim et est remplacé par les Begleittanker
Friedrich Breme et Thorn. Le croiseur doit reporter
sa tentative de percée et prendre position en mer du Nord
avec le Begleittanker Adria jusqu'à ce que le
Friedrich Breme ait atteint la position
désignée « Stiel »
(50°30'N/50°O).
- Le Troßschiff est rapidement réparé
à Drontheim, car il doit désormais former, avec
l'Ermland, une escadre de
ravitaillement rapide (schnelle Versorgerrotte) pour la flotte
lors des opérations atlantiques des cuirassés
Scharnhorst et Gneisenau. Chaque cuirassé
doit être ravitaillé simultanément par l'un
des navires de ravitaillement. L'Uckertmark est alors en
réparation et semble arriver trop tard pour cette mission.
Il n'est donc même pas initialement prévu comme
navire de réserve (Reserve vorgesehen).
- Cependant, la première tentative de percée des
cuirassés, en Décembre, doit être
annulée le 30 Décembre en raison de dommages subis
par les navires par gros temps. Deux jours plus tard, le 01
Janvier 1941, le Dithmarschen s'échoue près
d'Asenvägøy, dans le Frohavet, et est gravement
endommagé. Bien que remorqué jusqu'à
Drontheim le 06 Janvier, une récupération rapide
est impossible, l'Uckermark devant être
déployé aux côtés de l'Ermland
lors de la deuxième percée réussie des
cuirassés.
- Après avoir subi des réparations importantes
à Bremerhaven, le Troßschiff Dithmarschen ne
peut être remis en service pour le groupe Nord qu'en
Octobre 1941, trop tard pour pouvoir participer à l'une
des grandes opérations dans l'Atlantique. À partir
du 12 Octobre, il est d'abord utilisé pour un exercice de
ravitaillement en mer de la flotte dans la mer Baltique,
dirigé par le Kapitän Dau depuis Hela. Cet exercice
sert à former deux groupes de huit Kapitänen,
premiers officiers et matelots de navires de ravitaillement
outre-mer, qui disposent toutefois déjà d'une
expérience considérable acquise lors de missions
qui ne correspondent pas toujours aux manœuvres
présentées ici à titre d'exercice. Outre le
Dithmarschen, les Begleittanker Eurosee et
Adria ainsi que le Stützpunktschiff (navire de base)
Südmeer sont également utilisés pour
cet exercice.
- À partir de Mars 1943, le Troßschiff, avec le
Nordmark, joue un rôle clé dans le
ravitaillement des unités en Norvège et stationne
pendant de longues périodes dans le Romdalsfjord et
Kirkenes, tandis que le Nordmark est principalement
stationné dans le Kaafjord. Tous les Troßschiffe
sont désormais armés comme suit : 3 canons
antiaériens de calibre 5,2 et 3,7 en affûts
jumelés, 6 canons antiaériens de calibre 2 et 6 MG
34 pour la défense contre les menaces aériennes.
L'effectif prévu à bord est donc porté
à 11 officiers et 189 hommes pour le Dithmarschen
et l'Ermland, 11 officiers et 194 pour le Nordmark
et 11 officiers et 197 pour l'Uckermark.
- Tout comme le Nordmark, le Dithmarschen est
préparé pour le scénario « Wallenstein
» en Avril 1944.
- Le Dithmarschen voit la fin de la guerre à
Bremerhaven. Il y est repris par les forces armées
britanniques et rebaptisé Southmark. En Janvier
1946, le Troßschiff est transféré à
l'US Navy et prend le nom de Conecuh.
USS Conecuh ex Dithmarschen (© Wikipedia)
Glossaire
Source : Tanker und Versorger der Deutschen Flotte
1900-1980.
