ENIGMA

- La Kriegsmarine utilise plusieurs méthodes différentes pour crypter le trafic des messages, mais la plus importante implique la machine Enigma. Cet appareil est commercialisé par un certain Dr Scherbius de Berlin à partir de 1923 et en 1926 la Reichsmarine devient le premier service militaire à s'en procurer. La marine suit par d'autres services et au milieu des années 1930, plusieurs modèles différents sont utilisés avec tous les services armés allemands ainsi qu'avec un certain nombre d'organisations civiles. Le modèle Kriegsmarine est désigné Enigma M (M = Marine) dont les modèles essentiellement similaires M1, M2 et M3 sont en service en 1939.
- Enigma est un système de cryptage "hors ligne"; c'est-à-dire que la machine Enigma ne transmet pas elle-même. En effet, elle n'agit pas comme une machine à écrire pour produire une "copie papier" sous la forme d'une page dactylographiée ou d'une bande. Au lieu de cela, elle a un clavier et lorsqu'une touche est enfoncée, un circuit électrique compliqué qui à la fin allume une lampe donnant une lettre alternative, qui peut être n'importe quelle autre lettre de l'alphabet, mais jamais la lettre d'origine elle-même. Bien que toute l'opération peut être effectuée par un seul homme, il y en a normalement deux : l'un est assis devant la machine et tape le message, tandis que le second observe les lampes, note les lettres au fur et à mesure qu'elles s'allument, puis transmet le message crypté en utilisant le Morse. Au niveau du destinataire, la situation est inversée, l'opérateur Morse transmettant le message entrant (crypté) à l'équipe Enigma, dont l'un tape le message codé une lettre à la fois, tandis que le second écrit le message clair lorsque les lampes s'allument en haut.
- Toutes les stations devant communiquer entre elles doivent utiliser les mêmes paramètres, ce qui est réalisé par un document connu sous le nom de "Schlüssel M (clé navale)" (1). Chaque clé couvre un mois civil et les changements sont effectués quotidiennement à 12h00, heure normale allemande, bien que des changements plus fréquents puissent être effectués à la réception d'un mot de code. Lorsqu'un U-Boot prend la mer, il reçoit un nombre suffisant de ces clés pour couvrir son voyage prévu (plus une réserve). Ces clés sont classées Geheim (secret) et sont délivrées sur une base très soigneusement contrôlée. Des complications surviennent lorsque les U-Boote restent en patrouille plus longtemps que prévu (par exemple, après avoir été ravitaillés en carburant ou lorsqu'ils naviguent vers et depuis l'océan Indien) et qu'ils se retrouvent à court de clés Enigma. Dans ce cas, ils doivent se rendre sur un autre bateau pour obtenir les clés nécessaires à leur retour.
- Les messages contenant des informations particulièrement sensibles sont doublement cryptés et les premiers mots révélés à l'opérateur qui entame le processus de décodage normal sont "officier seulement". Cela signifie qu'à bord de l'U-Boot, l'opérateur radio doit remettre le message à l'officier des communications qui, dans l'intimité, décrypte le second cryptage. (2) Il existe également un système de conversation entre officiers, appelé Funkschlüsselgespräch (conversation radio codée), qui implique trois participants à chaque extrémité : l'officier et deux opérateurs. L'officier dicte ses remarques qui sont tapées par l'opérateur Enigma puis transmises par l'opérateur Morse, lettre par lettre, au fur et à mesure que les lumières s'allument. À l'extrémité réceptrice, l'opérateur Enigma tape le message sur l'Enigma au fur et à mesure qu'il est reçu, tandis que l'autre opérateur écrit le message en clair lorsque les lampes s'allument et transmet le texte à son officier. Cette méthode est lente et lourde et donne plusieurs "signatures" claires aux alliés, et elle est rarement utilisée.
- Les Allemands sont conscients de la possibilité qu'Enigma peut être cassé, bien qu'ils considèrent cette possibilité comme très éloignée, et ils prennent plusieurs mesures pour améliorer le système. De 1939 à 1942, la Kriegsmarine divise ses utilisateurs d'Enigma en trois communautés, chacune d'entre elles utilisant les mêmes paramètres pour ses Enigma. La première est destinée à tous les navires de guerre (y compris les U-Boote) en haute mer, désignée Ausserheimische Gewässer (eaux étrangères), et également connue sous le nom d'Hydra. La deuxième est utilisée par tous les navires de guerre dans les eaux nationales, Heimische Gewässer (eaux nationales), connue sous le nom de "Heimisch". La troisième est utilisée par les chantiers navals et est connue sous le nom de "Werft". Cependant, il y a un grand nombre de non-utilisateurs de U-Boote à la fois sur Hydra et Heimisch, et Dönitz obtient l'autorisation d'un réglage exclusif de U-Boote, appelé Triton, dont l'introduction le 01 Février 1942, coïncide avec l'introduction de la nouvelle machine Enigma M4. Il s'agit d'une nouvelle version dotée d'un quatrième rotor, ce qui complique considérablement les problèmes des décodeurs ; par exemple, le nombre de positions de départ possibles passe de 17 576 (26³) à 456 976 (26⁴).

Source : U-BOATS History, Development and Equipment 1914-1945 de David Miller.

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