Molch

Molch

Silhouette du Molch

Conception et conception

- Le successeur du duo Neger/Marder est le Molch (Salamandre). Il s'agit en fait d'un simple engin en forme de balle qui sert de support à des torpilles G7e suspendues à l'extérieur de chaque côté de l'engin. Comme pour les autres modèles allemands, il est conçu pour utiliser autant de composants existants que possible. L'engin peut être divisé en deux sections. La section avant contient la batterie. La taille de la batterie signifie que le Molch est un engin relativement grand avec une autonomie sous-marine impressionnante - bien que la question de savoir si un seul opérateur peut supporter un tel voyage est une autre affaire.

- Derrière la batterie, dans la partie arrière, se trouve le poste de pilotage. Il est assis entre deux ballasts de compensation dont la taille et la position relativement petites doivent les rendre presque inutiles pour compenser le poids de la batterie. En fait, lorsque le premier modèle de production est mis à l'essai, il s'avère impossible de le faire plonger et la plupart des opérations du Molch sont donc effectuées avec le navire à flot. Un simple défaut de conception prive donc le Molch de son atout le plus important : la dissimulation. Les commandes sont extrêmement simples. Un compas magnétique est installé à l'extérieur, bien que sur certains bateaux un pilote automatique est installé avec un simple hydrophone. Un périscope est installé, mais son utilisation est rendue impossible par le fait qu'il ne peut pivoter que de 30° de chaque côté de la ligne centrale. Enfin, derrière l'opérateur se trouve le moteur électrique.

- Malgré les problèmes liés à la maniabilité du Molch, la production en série débute en Juin 1944 et un total de 393 unités est produit à la fin de Février 1945. La production est en grande partie concentrée dans les usines de Deschimag AG Weser à Brême.

Opérations Molch

Les Molch sont déployés en Norvège, à Helgoland, aux Pays-Bas et dans le Sud de la France, bien que les opérations réelles se limitent à l'estuaire de l'Escaut au cours de l'hiver rigoureux de 1944-45. Ils sont généralement conservés en réserve car le Biber, considéré comme un appareil supérieur, opère également dans la même zone. Toute chance de succès dans ce théâtre est éliminée le 03 Février 1945 lorsque le dépôt Molch de Poortershavn est pratiquement détruit lors d'un raid aérien du 617 Squadron.

Source : Midget Submarines of the Second World War.

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