Type XVIII
Walter Type XVIII
- Lors d'une réunion avec Dönitz
le 02 Janvier 1942, l'amiral fait part à Walter de la
nécessité de se concentrer sur les bateaux pour la
guerre dans l'Atlantique. Ainsi, dès son retour à
Kiel, Walter commence immédiatement à travailler
sur un projet pour répondre aux exigences de l'amiral, qui
reçoit initialement la désignation V-301. De
son côté, Dönitz fait tout ce qu'il peut pour
promouvoir le nouveau projet, aboutissant à une
réunion cruciale à la Chancellerie du Reich en
Septembre 1942 où Hitler, toujours enthousiasmé par
l'innovation technologique, donne son plein soutien au programme.
En conséquence, le personnel d'approvisionnement naval,
auparavant réticent, est soudainement saisi
d'enthousiasme, le nouveau projet étant
désigné Type XVIII par la Kriegsmarine et
Pr476 par le Walterwerke. Cela commence comme une
version à grande échelle du Wa-201, mais
avec deux hélices, ce que Dönitz
préfère. Le bateau a un déplacement en
plongée de 1 182 tonnes et est propulsé par deux
turbines Walter, lui donnant une vitesse sous-marine maximale de
27 nœuds et une autonomie en plongée de 243
nautiques à 25 nœuds. Il est armé de six
tubes de 5 mètres et emporte 20 torpilles. Dönitz
approuve, à l'exception de ses demandes habituelles de
tubes lance-torpilles de 7 mètres et d'armement
anti-aérien. Cela dit, il exhorte Walter à harceler
les chefs des achats navals pour qu'ils commandent au moins deux
Type XVIII.
- Après avoir retravaillé la conception pour
répondre aux exigences de Dönitz, deux bateaux sont
dûment commandés, numérotés
U-796 et U-797. En Mai 1943, la conception a encore
grandi, déplaçant cette fois 1 652 tonnes et
propulsée par deux turbines Walter de 7 500 ch, lui
donnant une vitesse en plongée de 24 nœuds. Mais il
est suggéré à ce stade qu'au lieu des
turbines Walter, la conception pourrait être convertie pour
prendre un groupe motopropulseur diesel-électrique
conventionnel, mais avec le triple de la taille normale de la
batterie, qui occuperait l'espace prévu pour les
réservoirs de peroxyde d'hydrogène. Ainsi est
né le Type
XXI, une idée qui est accueillie avec beaucoup
d'enthousiasme et Dönitz envoie une lettre d'excuses
à Walter, lui disant que son Type XVIII ne sera
plus nécessaire. Sans se laisser décourager par le
"détournement" de sa conception de Type XVIII, le
cerveau fertile de Walter se tourne vers d'autres nouveaux
projets.
Glossaire
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.
THE U-BOAT The evolution and technical history of
German submarines de Eberhard Rössler.
