U-505
- La plupart des marins de la plupart des
marines pensent que certains navires sont malchanceux et
souffrent plus que leur juste part de problèmes et de
catastrophes; L'U-505 en est
un. C'est un Type IX C construit par Deutsche Werft,
à Hambourg, et mis sous les ordres
Korvettenkapitän Axel-Olaf
Loewe le 26 Septembre 1941. Sa première patrouille
opérationnelle s'effectue de Kiel à Lorient, qu'il
atteint le 03 Février 1942 et après une
brève pause pour le ravitaillement, il repart le 11
Février pour opérer au large de la côte Ouest
de l'Afrique. Il revient le 07 Mai, après avoir
coulé quatre navires (25 041 tonneaux). Lors de sa
patrouille suivante (07 Juin - 25 Août 1942),
l'U-505 opère dans les Caraïbes et coule trois
navires (12 748 tonneaux) lorsque le commandant tombe malade et
est relevé par son I.WO. Ayant obtenu l'autorisation de
Befelshaber der UBoote (B.d.U.) pour un retour
anticipé, l'U-505 ravitaille et
réapprovisionné l'U-214 en partance, arrivant à
Lorient le 25 Août 1942.
- Sa patrouille suivante est dans l'Atlantique central sous un
nouveau commandant, Kapitänleutnant Zschech. L'U-505 appareille le 04
Octobre 1942 et il se trouve au large de Trinidad le 07 Novembre
où il coule un navire marchand (7 173 tonneaux).
Alertés de sa présence, des patrouilles
aériennes sont effectuées par des Hudson de la RAF et l'un de ces avions
trouve l'U-Boot en surface le 11 Novembre et l'attaque. Dans un
passage très bas, une bombe touche le canon
arrière, provoquant une explosion majeure qui non
seulement blesse gravement deux hommes et cause de nombreux
dégâts à bord de l'U-Boot, mais
détruit également l'Hudson, tuant les quatre
membres d'équipage. L'U-505 réussit à
obtenir des pièces de rechange pour effectuer des
réparations à partir d'un autre bateau et passe
l'un des hommes blessés à l'U-462, un U-Boot tanker de Type
XIV, qui a un médecin à bord. Pendant le voyage
de retour, Zschech lance six torpilles sur un seul cargo; tous
les six manquent. Le bateau atteint Lorient le 12
Décembre.
- L'U-505 subit ensuite quelques réparations
majeures et ne repart qu'en Juillet 1943, mais revient presque
immédiatement pour de petites réparations,
repartant le 03 Juillet. Le 08 Juillet, l'U-Boot est
attaqué par un avion de la RAF et subit quelques dommages,
dont certains au détecteur de radar Metox et au
système hydrophone GSG. Quelques heures plus tard,
l'U-505 est retrouvé et attaqué par des
destroyers, mais Zschech réussit à
s'échapper, bien qu'ensuite il décide de retourner
à la base, arrivant à Lorient le 13 Juillet.
Ensuite, l'U-505 tente de naviguer à trois reprises
(01, 14 et 21 Août) mais dans chaque cas revient le
lendemain en raison de bruits forts qui se sont manifestés
lorsque le bateau descend en dessous de 50 mètres. La
Kriegsmarine croit qu'un sabotage s'est produit et un certain
nombre d'ouvriers du chantier naval français sont
arrêtés et abattus. Après d'autres
réparations et inspections, l'U-505 repart le 18
Septembre. Il n'est absent que six jours lorsque le bateau est
repéré par un avion allié et Zschech est
contraint de plonger en catastrophe, au cours de laquelle une
pompe est surchargée et endommagée. Estimant que
cela affecte la capacité opérationnelle du bateau,
Zschech retourne à Lorient, où il arrive le 30
Septembre. Le bateau repart le 09 Octobre mais le 23 Octobre il
est la cible d'une attaque anti-sous-marine très intense,
au cours de laquelle Zschech se suicide.
- Le malheureux I.WO, Oberleutnant Paul Meyer prend le
commandement, dégage le bateau de l'attaque, le corps de
Zschech est donné à la mer, l'U-505 retourne
à Lorient, qu'il atteint le 07 Novembre. Avec un nouveau
commandant, l'Oberleutnant Harald Lange, la prochaine
patrouille de l'U-505 est aussi courte. Il est
envoyé le jour de Noël pour sauver les survivants
d'un torpilleur allemand, qui a été coulé
dans le golfe de Gascogne. Il y parvient avec succès, mais
à l'entrée de Brest, l'un des principaux moteurs
électriques grille et l'U-505 est de nouveau remis
entre les mains du chantier naval.
- Le pire, cependant, est encore à venir. L'U-505
appareille le 16 Mars 1944 pour des opérations dans
l'Atlantique central où, comme d'habitude, il souffre
d'une série de pannes et de problèmes
mécaniques. Lange réussit à faire
réparer tout cela en mer, plutôt que de les utiliser
comme excuse pour un retour anticipé. L'U-505 est
trouvé par un avion opérant depuis l'U.S.S.
Guadalcanal (CVE-69) le matin du 04 Juin et après
une attaque très précise aux charges de profondeur
d'un destroyer, l'U.S.S. Chatelaine (DE-149), Lange n'a
d'autre choix que de faire surface, d'abandonner le navire et de
se saborder. Lange est le premier sur le pont et est
immédiatement grièvement blessé et
assommé, mais l'équipage s'éloigne du
bateau, qu'ils pensent en train de couler et donc les charges de
démolition n'ont pas été amorcées, et
les documents secrets et l'équipement n'ont pas
été détruits. C'est malheureux pour
l'U-505 puisque le commandant du groupe d'attaque, le
Captain Dan Gallery, USN, a donné à ses
équipages une formation très approfondie pour
capturer un U-Boot en surface. Des hommes de l'U.S.S.
Pillsbury (DE-133) montent à bord et
sécurisent le bateau avant qu'il ne coule; il est ensuite
remorqué jusqu'aux Bermudes par le
Guadalcanal.
Glossaire
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.
