USS Triton SS-201
USS Triton (© Wikipédia)
- L'USS "Triton" est un sous-marin de Classe "T".
- La pose de la quille de l'USS "Triton" (SS-201) est
effectuée le 05 Juillet 1939 au Portsmouth Naval Shipyard.
Il est lancé le 25 Mars 1940 sous les ordres du Lieutenant
Commander Willis A. "Pilly" Lent. Il est mis en service le 15
Août 1940.
- Le nouveau sous-marin accomplit des plongées dans la mer
des Caraïbes du 14 Janvier au 26 Mars 1941, puis effectue
des exercices d'entraînement et de pose de mines dans la
région de Portsmouth, New Hampshire - New London,
Connecticut.
- Le "Triton" quitte Portsmouth le 01 Juillet, traverse le canal
de Panama le 12 Juillet et arrive à San Diego en
Californie le 20 Juillet. Neuf jours plus tard, lui et son
navire-jumeau l'USS "Trout" (SS-202) se dirigent vers Hawaï
et arrivent à Pearl Harbor le 04 Août 1941.
- 1ère Patrouille : Il est affecté
à la Submarine Division 62, il effectue une
croisière d'entraînement à Midway du 30
Août au 15 Septembre, puis participe à des
opérations locales et de la flotte dans la région
d'Hawaï. Le 19 Novembre, il se dirige vers l'Ouest pour
effectuer une patrouille d'entraînement à la guerre
et arrive au large de l'île Wake le 26 Novembre. Le 08
Décembre, il aperçoit des colonnes de fumée
s'élever au-dessus de l'île, mais suppose que cela
est dû aux travaux de construction effectués
à terre. Cette nuit-là, lorsqu'il fait surface pour
recharger ses batteries, il est informé par radio de Wake
que Pearl Harbor a été bombardée et
reçoit l'ordre de rester hors de portée des canons
de Wake. Le lendemain matin, le "Triton" observe les Japonais
bombarder l'île. Dans la nuit du 10 Décembre, il
refait surface, chargeant ses batteries, lorsque des
éclairs de lumière de Wake révèlent
un destroyer ou un croiseur léger sur une route
parallèle. Le sous-marin de découpe sur la lune, et
le navire ennemi vire vers lui. Le "Triton" plonge
profondément profondément et commence une action
d'évitement. Lorsque le navire japonais ralentit en marche
arrière, le sous-marin est arrivé à 120
pieds (≈ 37 mètres) et tire quatre torpilles - les
premières torpilles américaines tirées
pendant la Seconde Guerre mondiale - sur une position
relevée au sonar. Il entend une explosion sourde 58
secondes plus tard et croit qu'il a atteint la cible, puis est
allée à 175 pieds (≈ 53 mètres) et
s'éloigne de la zone. Aucun naufrage n'est
enregistré, et il n'a pas été
crédité. Après avoir été
repoussés le 11 Décembre, les Japonais reviennent
avec deux porte-avions, Hiryū et Sōryū; Le
"Triton" n'en est pas informé, et ne les attaque pas. Le
21 Décembre, le sous-marin reçoit l'ordre de
retourner à Hawaï, et il revient à Pearl
Harbor le 31 Décembre.
- 2ème Patrouille : Le 25 Janvier 1942,
Triton appareille pour la mer de Chine orientale et pour sa
deuxième patrouille de guerre, couvrant le contrôle
des navires jusqu'à Dairen, Shanghai et la Corée.
Il quitte Kyūshū le 17 Février lorsqu'il
rencontre un cargo. Le sous-marin lance quatre torpilles et
réussit un coup au but sur son arrière. La cible
s'arrête quelques minutes, puis se remet en route
lentement. Ce soir-là, le "Triton" attaque un autre cargo
avec deux torpilles à une portée de 1200 yards
(≈ 1100 m). L'une d'entre elles touche le cargo japonais
à l'arrière de son pont, et il commence à
couler. Bientôt, plusieurs explosions sourdes marquent la
fin de "Shinyo Maru numéro 5". Quatre jours plus tard, le
sous-marin intercepte deux cargos. Il envoie par le fond le
"Shokyu Maru Maru" avec deux torpilles mais ne peut attaquer le
deuxième navire à cause de sa vitesse et de
l'apparition d'un avion de patrouille quadrimoteur. Dans la nuit
du 27 Février, le sous-marin est en surface pour recharger
sa batterie lorsqu'il aperçoit un navire à environ
trois nautiques de là. Il se rapproche pour l'attaquer et
lance deux torpilles. Une torpille touche le bâtiment, mais
la brume au-dessus de l'eau et la fumée du navire
endommagé interdisent une deuxième attaque. Le
"Triton" n'a plus aucun autre contact et retourne à Pearl
Harbor le 17 Mars, où il est félicité pour
une patrouille agressive, obtenant le crédit de deux
navires totalisant 12000 tonnes (réduit à 5982
tonnes après-guerre), mais critiqué pour
utilisation excessive des torpilles, qui sont en très
faible approvisionnement.
- 3ème Patrouille : Le "Triton", maintenant
sous les ordres du C.C. Kirkpatrick, appareille le 13 Avril pour
retourner dans la mer de Chine orientale. Dix jours plus tard, le
sous-marin aperçoit un chalutier de 2000 tonnes
près de Marcus, étonnamment arrêté et
lumières allumées. Après avoir tiré
deux torpilles (à bout portant) qui se perdent, il fait
surface pour l'engager avec ses canons de pont, tirant 19 obus de
76mm (3 pouces) et "un ouragan d'armes légères",
laissant le chalutier en une épave en train de couler
donnant au "Triton" le premier naufrage confirmé d'un
navire ennemi par un tir d'artillerie d'un sous-marin
américain.
- Au milieu d'une mer peu profonde et miroitante et de mauvaises
conditions de sonar, le 01 Mai, il aperçoit six cargos, en
deux colonnes, escortés par un seul torpilleur. Il lance
deux torpilles, et les deux touchent le navire de tête, le
"Taei Maru" (2200 tonnes), qui coule, puis deux autres au cargo
suivant; les deux sont manqués. Il tire sur un
troisième cargo, mais la torpille s'enfonce
profondément; une deuxième torpille,
réglée à faible profondeur et visant un
autre navire, brise l'arrière du "Calcutta Maru" (5300
tonnes), qui coule rapidement.
- Le "Triton" est au contact avec un convoi escorté le 06
Mai et tire deux torpilles sur un des bâtiments; l'une
coule peu après avoir quitté le tube, l'autre
manque sa cible. Il repère ensuite un destroyer qui se
trouve sur l'arrière du convoi, et tire deux autres
torpilles (tous deux à faible profondeur) sur ce
même navire à partir de 1200 yards (≈ 1100
mètres), et plonge pour s'échapper. Son sonar
entend deux explosions violentes; le "Taigen Maru" (5600 tonnes)
est coulé. À ce moment-là, le sous-marin
manœuvre autour et en avant du convoi pour se positionner
en vue d'une autre attaque. Lorsqu'il atteint la position
désirée, il lance quatre torpilles - deux sur le
troisième navire et deux sur un quatrième. Le
"Triton" entend deux explosions de la première (l'une dans
le troisième navire), aucune de la seconde (qui a
été évitée), car il est forcé
de prendre des mesures d'évitement de l'escorte. Le
sous-marin retourne ensuite à l'immersion
périscopique, mais aucun navire n'est en vue. Le convoi a
quitté la zone. Le 15 Mai, il envoie par le fond deux
bateaux de pêche en haute mer avec son artillerie.
- Le lendemain, après avoir suivi les ordres donnés
à d'autres bateaux qui tentaient d'intercepter sans
succès, le "Triton" se met en position et, à 15h20,
il repère le ""Shōkaku", qui est endommagé, et
un destroyer, revenant de la bataille de Coral Sea. À 6700
yards (6100 mètres), avec un objectif naviguant à
16 nœuds (30 km/h), le "Triton" ne réussit pas
à s'approcher à une distance de tir. Il envoie un
rapport de contact, mais il n'a pas d'accusé de
réception.
- Un jour plus tard, le 17 Mai, dans "l'une des trouvailles les
plus chanceuses de la guerre", l'I-64/I-164 fait surface juste devant le
"Triton"; il tire sa dernière torpille à 6200 yards
(≈ 5700 mètres) et des parties de la cible sont
projetées à 30 mètres (100 pieds) en l'air.
I-64/I-164 (1700 tonnes), le quatrième sous-marin japonais
coulé par la Pacific Fleet Sub Force, coule par
l'arrière. Quatre jours plus tard, le "Triton" lance ses
quatre dernières torpilles sur un autre sous-marin ennemi,
toutes sont perdues. La patrouille obtient à son
crédit cinq navires pour 24200 tonnes (réduites
à 15800 après la guerre) et prend fin à
Pearl Harbour le 04 Juin, au début de la bataille de
Midway.
- 4ème Patrouille : La quatrième
patrouille de guerre du "Triton" l'emmène dans les eaux de
l'Alaska et dur du 25 Juin au 24 Août. Le 04 Juillet, il
patrouille dans un brouillard épais, lorsque le brouillard
s'est suffisamment levé pour révéler un
destroyer japonais. Le sous-marin suit l'ennemi pendant dix
heures, à l'intérieur et à
l'extérieur de bancs de brouillard, jusqu'à ce
qu'il entre dans son champ de tir à 3000 yards (≈
2700 mètres). Le "Triton" lance ensuite deux torpilles,
dont l'une touche le milieu du navire. Le destroyer japonais "Nenohi
" (1370 tonnes) chavire sur bâbord et
coule en cinq minutes. Le "Triton" aperçoit un cargo le 28
Juillet, mais le perd dans un banc de brouillard. La même
chose se produit le lendemain. Le 09 Août, le "Triton" voit
le périscope d'un sous-marin ennemi et se prépare
à attaquer. Cependant, le sous-marin japonais tire le
premier, forçant le "Triton" à s'enfoncer plus
profondément alors que les torpilles ennemies passent
au-dessus. Le 15 Août, le "Triton" lance quatre torpilles
sur un navire obscurci d'une portée de 1500 yards (≈
1400 mètres). Il y a deux explosions consécutives,
et des flammes s'élèvent à plus de 60
mètres dans les airs. Pour le "Triton", le navire ennemi
semble plus grand qu'un destroyer. Cependant, il n'y a pas dans
le registre officiel un naufrage à cette date. Le
sous-marin n'a plus aucun contact avant de retourner à
Pearl Harbor le 07 Septembre, et est crédité de
deux navires pour 3100 tonnes (après-guerre, seul le
"Nenohi", à 1 600 tonnes). Il rentre ensuite au Pearl
Harbor Navy Yard pour une révision jusqu'au 06
Décembre.
- 5ème Patrouille : Le 16 Décembre,
le "Triton" appareille pour prendre position à 20
nautiques (32 km) à l'Est de l'île Wake sur la route
Midway-Wake. Il est l'un des trois sous-marins stationnés
entre les deux îles pour ouvrir la voie aux bombardiers "B-24 Liberator" de l'armée de
l'air américaine lors des frappes sur Wake et pour
secourir les équipages de tout avion descendu en mer. Il
n'effectue aucun sauvetage, mais, dans la nuit du 23
Décembre, il guide les "Liberator" lors d'un bombardement
nocturne sur l'île. Le 24 Décembre, le sous-marin
aperçoit le mât d'un navire à l'horizon, se
dirigeant vers le mouillage de Wake. Le "Triton" (alerté
par ULTRA) s'approche à 1000 yards (≈ 910
mètres) et lance deux torpilles. Un coup au but au niveau
de la cheminée, l'autre sous le mât de misaine. Le
cargo "Amakasu Maru numéro 1" est anéanti dans un
nuage de fumée et de vapeur alors qu'il coule. Le
sous-marin met ensuite le cap sur Brisbane. Le 28
Décembre, elle aperçoit un navire ennemi, proche de
7000 yards (≈ 6400 mètres), et lance trois torpilles
sur le cargo "Omi Maru". Le navire coule presque
immédiatement et, bien qu'il y ait eu beaucoup de
débris, aucun survivant n'est aperçu.
- Le "Triton" reçoit alors l'ordre de patrouiller les
routes maritimes Truk-Rabaul-Nouvelle-Guinée, au Nord et
au Nord-Ouest de la Nouvelle-Irlande, arrivant le 30
Décembre 1942. Le 10 Janvier 1943, le "Triton" traque un
navire non identifié, mais retient son attaque en
l'observant, car il est marqué comme un
navire-hôpital. Trois jours plus tard, il lance quatre
torpilles sur un pétrolier et réussit un coup au
but. Quand l'ennemi commence à tirer sur son
périscope, il plonge plus profond pour commencer. Environ
20 minutes plus tard, le sous-marin revient à l'immersion
périscopique et lance quatre torpilles. Deux geysers d'eau
s'élèvent au milieu du navire jusqu'au pont, mais
aucune explosion ne suit. Le lendemain, le "Triton" tente
d'attaquer un cargo, mais une escorte le force à plonger
profondément où il est soumis à une attaque
aux charges en profondeur de deux heures. Le 16 Janvier, il
attaque deux cargos, faisant deux coups au but sur le premier et
un sur le second, mais ses victimes le forcent à plonger
avant qu'il puisse évaluer les dégâts. Plus
tard dans la journée, le "Triton" tire ses trois
dernières torpilles sur un gros cargo, mais n'entend
aucune explosion. Il se dirige ensuite vers l'Australie et a
atteint Brisbane le 26 Janvier, avec un total de 6500 tonnes pour
cette patrouille.
- Dernière Patrouille : Sous le strict
contrôle tactique de l'amiral James Fife, Jr, le "Triton"
(maintenant sous les ordres de George K. MacKenzie), le 16
Février, commence sa sixième et dernière
patrouille de guerre, espérant détruire les navires
ennemis entre le Shortland Basin et Rabaul. Il signale de la
fumée le 22 Février et un nouveau radar japonais
sur l'île de Buka. Le 06 Mars, le sous-marin attaque un
convoi de cinq navires escortés par des destroyers,
coulant le cargo "Kiriha Maru" et endommageant un autre cargo.
Une de ses torpilles effectue un mouvement circulaire, et le
"Triton" plonge pour l'éviter. Il attaque un autre convoi
dans la nuit du 08 Mars et affirme que cinq des huit torpilles
qu'il a lancé ont touchées. Il ne peut pas observer
les résultats et ne peut pas procéder à une
autre attaque parce que les tirs de l'escorte l'obligent à
plonger. Le 11 Mars, le "Triton" signale qu'il poursuit deux
convois, chacun composé de cinq navires ou plus. Il est
informé que le "Trigger" (SS-237) opère dans une
zone adjacente et reçoit l'ordre de rester au Sud de
l'équateur. Le 13 Mars, le "Triton" est averti que trois
destroyers ennemis, dont l'Akikaze, se trouvent dans sa zone
à la recherche d'un convoi ou de sous-marins
américains.
- Le 15 Mars, le "Trigger" signale qu'il a attaqué un
convoi et qu'il a été obligé de plonger.
Même si les attaques sur lui ont cessé, il peut
encore entendre des explosions de charges de profondeur à
distance pendant environ une heure. Aucun autre message du
"Triton" n'est reçu. L'examen des archives japonaises
après la guerre révèlent que le 15 Mars
1943, trois destroyers japonais ont attaqué un sous-marin
un peu au Nord-Ouest de la zone assignée au "Triton" et
ont ensuite observé une nappe de pétrole, des
débris et des objets portant les marques
américaines. Le 10 Avril 1943, le "Triton" est
signalé en retard d'une patrouille et
présumé perdu, l'un des trois perdus en un
mois.
