Histoire du naufrage du H.M.S. "Tarpon"
- Le 05 Avril 1940 à 23h30, le H.M.S.
"Tarpon" quitte Portsmouth
pour Rosyth sous les ordres du Lieutenant-Commander H.J.
CALDWELL) en compagnie du H.M.S. "Severn". Les deux sous-marins
prennent le passage du Nord avec le convoi FN 39. Le "Tarpon" et
le "Severn" sont avertis de se préparer à quitter
le convoi FN 39 et à effectuer une patrouille. La raison
de cet avertissement est que le 'Vice-Admiral Submarines' (VAS)
est convaincu que l'invasion de la Norvège par les
allemands est imminente. En conséquence le VAS, le 07
Avril, redispose ses sous-marins qui sont en mer et ordonne aux
autres d'appareiller. À 20h007 le "Tarpon" et le "Severn"
reçoivent l'ordre de quitter le convoi FN 39 et de
continuer vers le Nord-Est.
- Lundi 08 Avril. L'O.R.P. Orzeł
signale que l'invasion de la Norvège est en cours.
À 18h10 le "Tarpon" signale sa route et sa position.
- Mardi 09 Avril. À 17h56 le "Tarpon" reçoit
l'ordre de se diriger vers la position : 56°30'N
06°20'E.
- Mercredi 10 Avril. À 16h56 le "Tarpon" reçoit
l'ordre de se diriger à la position : 57°N 0°6'E.
D'après le VAS le "Tarpon" est coulé ce
jour-là.
- À 07h24 le jour où le "Tarpon" disparaît,
et par 56°43'N 06°33,5'E, le Q-ship allemand'Schiff 40'
voit une torpille passer sur son arrière. Trois minutes
plus tard, on constate que la trajectoire d'une deuxième
torpille est parallèle à celle de la
première. À 07h28 une explosion, est suivie par une
seconde à 07h30. Ces explosions sont par les Allemands
être les torpilles frappant les fonds marins. Un
périscope est ensuite aperçu. Un contact 'sonar' et
avec les hydrophones est vite établi et à 07h30 des
charges de profondeurs sont lancées sur le contact.
L'apparition de deux "Hudson" de la
R.A.F. obligent le 'Schiff 40' à arrêter l'attaque.
Pendant qu'un "Hudson" cercle au-dessus du navire, le contact
avec le sous-marin est maintenu. Les "Hudson" restent dans les
environs jusqu’à voir arriver un hydravion "Dornier", qu’ils vont
immédiatement chasser.
- À 09h05 le Lieutenant KIRCHEISS, commandant du 'Schiff
40', lance une série de seize charges de profondeur. Pour
le "Tarpon", et il est presque certain que le sous-marin est le
"Tarpon", cette attaque est dévastatrice : de grandes
quantités de pétrole et de bulles d'air sont
observées à trois endroits. Comme un écho
distinct est encore présent, huit autres charges de
profondeur sont lancées. À 12h52, les grenades
sous-marines 'déchirent' le sous-marin. Des débris
et des objets provenant de l'intérieur du sous-marin
remontent à la surface : des moufles, des gants, un paquet
de cigarettes portant la mention "HM Ships only", des fragments
de vêtements, une copie du règlement de la Royal
Navy sur l'entretien et le tir des torpilles et une boîte
de cacao Nestlé broyée. Kircheiss continue à
lancer des charges en profondeur de temps à autre
jusqu'à la tombée de la nuit. Le 'Schiff 40' reste
dans le secteur jusqu'à environ cinq heures du matin le
lendemain matin. Position du naufrage : 56°43'1.2"N,
06°33'0"E.
- Samedi 20 Avril. À 11h24, le "Tarpon" reçoit le
signal de quitter la patrouille au coucher du soleil et de se
diriger vers Rosyth. On s'attend à ce qu'il arrive au port
le matin du 23.
- Le Capitaine de corvette Herbert Caldwell, capitaine du H.M.S.
"Tarpon", a servi dans la Marine pendant vingt ans. Les
qualités exceptionnelles de Caldwell lui valent une
promotion (Lower Deck). Herbert Caldwell laisse une veuve.
L'épave a été
trouvée et identifiée dans la partie danoise de la
mer du Nord, près de la ville portuaire de
Thyborøn, par un plongeur professionnel danois, Gert
Normann Andersen de la société JD-Contractor et
l'archéologue marin britannique le Dr Innes McCartney en
Mars 2016. L'épave a été explorée
dans une émission de télévision en direct
par Denmarks Radio le 28 Août 2016. L'épave du
sous-marin a été trouvée avec deux tubes
torpilles vides, ce qui confirme qu'ils ont probablement
été tirés au combat avant son naufrage. Il
est donc encore plus probable que l'épave a ensuite
été coulée par des charges sous-marines.
Elle repose dans 40 mètres d'eau.
Notes : Dans son ouvrage "Allied Submarine Attacks of
World War Two", Jürgen Rohwer signale, à la page 49,
que le 10 Avril 1940 à 06h20 le "Tarpon" lance deux
torpilles sur le Schiff 40 à la position : 56°43'N
06°33'E.
