Frégate de Classe "River"

H.M.C.S. "Orkney" (© Naval Museum of Manitoba database)

- Les corvettes de la classe "Flower" (par exemple le H.M.S. "Picotee") n'ont ni l'endurance, ni la vitesse, ni l'armement, ni les qualités de tenue de mer nécessaires pour servir efficacement dans l'Atlantique et dès 1940, l'assaut allemand attendu contre le système de convoi se fait pressant la mise à disposition d'une unité spécialement conçue à cet effet.
- Le résultat est la classe "River" à laquelle la désignation trompeuse de "frégate" est donnée. Si ce n'est pas le cas les yeux de la flotte" de l'époque de Nelson, les "River" n'en sont pas moins les premiers navires d'escorte de haute mer réellement performants à entrer en service dans la Seconde Guerre mondiale et représentent le début d'une de développement des navires de guerre qui se poursuit encore aujourd'hui. Reprenant les enseignements de la première étape de la bataille de l'Atlantique, la conception est basée sur une coque de 300 pieds (la plus courte capable de supporter la longue houle de l'Atlantique) avec un nouveau dispositif à double hélices capable de filer à vingt nœuds. La soute à pétrole, qui finalement atteint 650 tonnes (mais seulement 440 dans le cas de l'"Itchen"), permet une endurance de 9500 nautiques à dix nœuds. Ajoutez à cela une habitabilité et un armement nettement améliorés (quatre-vingts charges de profondeur contre quarante) par rapport aux "Flowers". Ce qui n'a pas changé par rapport aux "Flowers", c'est la simplicité de la conception qui permet de construire des navires dans de nombreux chantiers sans expérience de la construction de navires de guerre. Cent-cinquante et une unités sont achevées au Canada (82), en Grande-Bretagne (57) et en Australie (12) au moment où elles ont été remplacées à leur tour par les frégates de la classe "Loch" à partir de 1943.

Sources : Wikipedia

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