U-Bunker de Saint-Nazaire

- Selon le premier plan d'expansion, au printemps 1941, dans le port Sud de Saint-Nazaire, la construction d'un bunker pour sous-marins pour onze sous-marins (trois cales sèches, quatre bassins à flot) débute. Les travaux de construction sont réalisés par une entreprise commune entre les sociétés Kübler, Stuttgart et Beton & Monierbau AG.
- Un type spécial de batardeau est choisi pour sécuriser la fosse d'excavation, que l'on trouve seulement qu'à La Pallice. Enfonce-pieux flottants à vapeur assemblés et percés de palplanches en structures en forme de perles. C'est ainsi que les cellules rondes individuelles (d'où le nom de "batardeau cellulaire") avec un diamètre de 8 mètres et plus, qui sont immédiatement remplis de sable.
- Le bassin portuaire "Henri Chevreau" est fermé et drainé avec un tel batardeau cellulaire. En peu de temps, une fosse d'excavation est construite, la première section de 19000 m² est achevée en un temps record. Le 30 Juin 1941, après seulement quatre mois de construction, les trois premières alvéoles de la première phase de construction sont solennellement inaugurées comme premiers abris sous-marins en France par le Dr Todt et le B.d.U., le vice-amiral Dönitz. L'U-203 sous les ordres du Kptlt Mützelburg est le premier sous-marin allemand à entrer dans l'U-Bunker.

Inauguration des trois premières alvéoles de l'U-Bunker à Saint-Nazaire le 30 Juin 1941.
Dr. Todt (à gauche) Le bunker remis solennellement au B.d.U., le vice-amiral Donitz (Archiv Todt).

- Au cours de l'été 1941, la direction de la superstructure de l'OT (Organisation Todt) à Saint-Nazaire obtient le contrat pour la construction de deux autres alvéoles à flot dans une deuxième phase de construction et de cinq autres alvéoles asséchables dans le port de Saint-Nazaire dans une troisième phase de construction. La deuxième phase de construction est livrée à son utilisation en Janvier 1942. Les dernières sections de la troisième phase de construction de 11700 m² sont bétonnées en Juin 1942. L'enlèvement du batardeau traîne jusqu'à la fin Juillet 1942. Par rapport à la première phase de construction, la période de construction plus longue des extensions est frappante. Comme les deux extensions doivent être excavées pour protéger les batardeaux cellulaires, il en résulte des travaux de terrassement longs, ce qui explique l'allongement de la période de construction.
- Afin de créer plus d'espace pour le chantier naval, une extension de 22 mètres de large et 121 mètres de long est construite dans la seconde moitié de 1943 sur le mur Est de l'U-Bunker.
- Il y a deux stations de pompage pour drainer les alvéoles. L'une sert les alvéoles 6 à 8 et possède deux pompes de cale principales d'une puissance de 400 litres/s et deux petites pompes de 50 litres/sec. Les quatre pompes sont installées sur le quai entre les alvéoles 6 et 7. L'autre station de pompage dessert les alvéoles 1 et 5 et comprend quatre pompes principales de capacité égale et quatre petites pompes, chacune fournissant 100 litres/s. Chacune des pompes peut être utilisée pour vider ou remplir n'importe quelle alvéole. En utilisant toutes les pompes d'assèchement (quai 1-5, c'est-à-dire huit pompes d'assèchement), il faut environ 75 minutes pour assécher une alvéole au niveau d'eau le plus élevé.
- Pour protéger l'entrée des alvéoles des portes levantes en deux parties ferment les ouvertures au-dessus de la ligne de flottaison.
- Pour l'alimentation électrique, il y a deux centrales électriques dans le bunker, chacune avec quatre moteurs diesel de 1200 HP (≈ 880 KW). À 800 mètres au Nord de l'U-Bunker se trouve un poste de transformation. Le courant arrivant ici est transformé par une ligne à haute tension dans le bunker, où il est transformé jusqu'à la tension de service.
- En Juin 1943, la dalle de 3,85 mètres d'épaisseur (3,5 mètres renforcée, 35 cm non renforcée) au-dessus des alvéoles asséchables côté Nord est renforcée par une deuxième dalle. Comme d'habitude, des poutres Hoyer [1] sont utilisées pour transférer les charges de dalles. Alors que 90% du 2ème plafond pouvait être achevé en Août 1944, lorsque les travaux sont arrêtés en raison de la position du front, seul un tiers de la structure 'Fangrost' est terminé. Au total, 48000000 m3 de béton ont été utilisés dans l'U-Bunker.
- En face de l'U-Bunker sous-marin, une écluse bétonnée est construite à Saint-Nazaire à partir d'Août 1942 afin d'empêcher l'obstruction possible de la base sous-marine en détruisant les écluses ouvertes. La société Christiani & Nielsen a construit ce bâtiment de 155 mètres de long et 25 mètres de large sous les conseils du professeur Dr. Agatz de l'Université Technique de Berlin-Charlottenburg. Ici aussi, un batardeau cellulaire est construit, qui est recouvert d'une dalle de béton pour le protéger des bombes.
- Après l'enfoncement des premières cellules du batardeau en Août 1942, les travaux d'excavation commencent en Novembre 1942. La couverture de la porte Sud de l'écluse est bétonnée en Mai 1943. Le gros œuvre de l'écluse est terminé au début de 1944. Comme les portes de l'écluse, ne sont pas des portes flottantes habituelles, mais ce sont des portes battantes qui sont utilisées.
- Même si les écluses ouvertes n'ont jamais été rendues inutilisables par les bombardements, cela a toujours été possible. En Mars 1943, par exemple, l'écluse Sud est hors service pendant quelques jours à cause des bombardements.
- Basé sur l'expérience de l'attaque anglaise sur Saint-Nazaire dans la nuit du 27/28 Mars 1942, l'U-Bunker et l'écluse bétonnée sont équipés d'un grand nombre d'éléments de défense avancée. Dans l'annexe Est de l'U-Bunker, une tourelle de char, un Pak de 47 mm et un lance-grenades de 5 cm M 19 sont installés en plus de nombreuses mitrailleuses. Sur le côté avant de l'U-Bunker il y a un total de 17 mitrailleuses. L'écluse bétonnée possède une défense complète. D'innombrables embrasures pour les armes d'infanterie et une tour de 6 embrasures les protègent contre des attaques. De plus, il y a quatre positions de 'Flak' sur l'U-Bunker.
- L'U-Bunker de Saint-Nazaire est aujourd'hui utilisé à titre privé. L'alvéole 14 sert de poste d'amarrage pour les petits voiliers. Les alvéoles 8 à 13 sont utilisées pour le stockage et la production de phosphates. Les alvéoles sont comblées jusqu'au niveau des quais. L'alvéole 6 est utilisée comme l'alvéole 14 comme mouillage pour les petits bateaux. L'alvéole 7 ne sert plus à rien et devient complètement boueuse avec le temps. Dans tous les cas, à l'exception des machines-outils et des portes de quai, tous les équipements tels que les portes blindées, les grues, les câbles électriques, les pompes, etc. sont toujours présents. Au premier étage de l'atelier de l'alvéole 7, la devise en allemand est toujours inscrite sur le mur : "Je größer die Wachsamkeit, desto sicherer das Voranschreitem" ("Plus la vigilance est grande, plus le progrès est sûr").
- Après que l'écluse bétonnée soit restée remplie de décombres de construction pendant longtemps, le toit est maintenant ouvert au public. Dans l'écluse, le sous-marin français S-637 "Espadon" peut être visité.