Classe Marconi

Le Baracca à son entrée en service en été 1940

- Grands sous-marins de croisière à coque simple et bulge latéraux, dérivés du type "Marcello" avec une légère augmentation du déplacement, de la vitesse et une augmentation significative de la portée ; cependant, une pièce 100/47 est éliminée.
- Profondeur maximale d'utilisation: plus de 90 mètres; approvisionnement en carburant: 72 tonnes de diesel. Au total, ces bateaux, qui reposent sur les excellentes performances du "Marcello", peuvent être considérés comme les meilleurs sous-marins italiens construits avant le début du conflit.
- En 1941-1942, le massif est modifié sur toutes les unités de la classe, réduisant le volume et abaissant les puits des périscopes. Lors des essais de 1942, le Da Vinci est temporairement adapté, à des fins expérimentales, au transport d'un sous-marin d'assaut de type "CA". La transformation implique le débarquement du canon et la construction, à l'arrière du massif d'une "alvéole" équipée d'étaux pour loger le "CA", qui peuvent être libéré sous l'eau et récupéré par le porteur sous-marin (appelé "kangourou") à fleur d'eau.
- Après les expériences, qui montrent qu'il faut encore perfectionner les petits sous-marins avant qu'ils ne soient opérationnels, le Da Vinci réembarque son canon et reprend son activité normale dans l'Atlantique, où il est perdu par la suite. Au début de 1943, le Torelli est soumis à des travaux considérables pour être adapté au transport de matériaux précieux avec l'Extrême-Orient. A l'exception de quelques missions menée en Méditerranée au début des hostilités par le Da Vinci, le Marconi et le Bianchi, l'activité des sous-marins de cette classe a lieu dans l'Atlantique. Le Malaspina est le premier sous-marin à atteindre, depuis Naples, la base atlantique de Bordeaux le 04 Septembre 1940, et est aussi celui qui enregistre le premier succès contre les navires marchands dans l'Atlantique : le naufrage du pétrolier britannique "Fame", au large des Açores.
- Au total, au cours de l'activité atlantique, les navires de cette série ont coulé 38 navires marchands pour 216227 tonnes et en ont endommagé 7 pour 24465 tonnes. Seize navires, pour un total de 116686 tonnes, ont été coulés par le Da Vinci seul, ce qui a ainsi établi le record de naufrages dans l'Atlantique d'un sous-marin italien. Le Commandant T.V.G.F. Gazzana Priaroggia, du Da Vinci établit également le record de naufrages en une seule mission avec 6 unités pour 58973 tonnes. Toujours pour le Da Vinci, on lui doit le naufrage du plus grand navire marchand dans l’Atlantique par un sous-marin italien : le paquebot "Empress of Canada" de 21517 tonnes.
- Tous les sous-marins de cette classe sont perdus dans l'Atlantique entre 1941 et 1943, à l'exception du Torelli qui, à la date de l'armistice, se trouve à Singapour, attendant de partir pour Bordeaux, avec un chargement de matériel précieux. Ici, il est capturé par les Japonais qui l'ont ensuite donné aux Allemands, d'où il a été rebaptisé UIT. 25; en mai 1945, il passe de nouveau aux mains des Japonais sous le nom de I-504. Il est retrouvé à Kobe en Septembre 1945, il est démoli l'année suivante.

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