F.N.F.L. (ex H.M.S.) "Lobelia"
(K 05)

- F.N.F.L (ex H.M.S) "Lobelia" -

F.N.F.L (ex H.M.S) Lobelia (© U.S. National Archives)

- Lancé sous le nom de H.M.S. "Lobelia" pour la Royal Navy devient "Lobelia" en Février 1941 et est transféré aux Forces Navales Françaises Libres le 16 Juillet 1941.
- C'est l'avant dernière corvette de Type "Flower" portant un nom de fleur à rejoindre les F.N.F.L.
- Le 16 Juillet 1941, le Lieutenant de Vaisseau Pierre de Morsier (ancien commandant en second du contre-torpilleur "Léopard") est désigné comme commandant de la corvette "Lobelia".
- Le 03 Septembre 1941, la "Lobelia", après sa mise en condition et son entraînement, est déclarée opérationnelle.
- Elle est alors affectée au 4ème groupe d'escorte du 'Western Approaches Command'.
- Fin Novembre, la "Lobelia" embarque l'Amiral Muselier et quelques officiers de son État-Major pour les transporter en Islande. La traversée est loin d'être de tout repos, vu l'état de la mer en cette période.
- L'année se termine avec un total à la participation d'escortes de 4 convois HX entre Halifax et Liverpool et 4 convois ON départ de Liverpool mais tous dispersés par la suite à cause des conditions météo.
- L'année 1942 verra la "Lobelia" participer à l'escorte de :
                - 5 convois HX (3 entre Halifax et Liverpool et 2 de New York City à Liverpool).
                - 9 convois ON (2 entre Liverpool et Halifax, 2 au départ de Liverpool puis dispersés et 4 entre Liverpool et New York City).
                - 4 convois SC (3 entre Halifax et Liverpool et 1 entre New York City et Liverpool).
- De Juillet à Août la "Lobelia" entre en carénage avec entre autres des modifications de sa structure à Glasgow (Écosse).

F.N.F.L (ex H.M.S) Lobelia, en Janvier 1943 (© Pierre de Morsier)

F.N.F.L (ex H.M.S) Lobelia, en Janvier 1943 (© Pierre de Morsier)

- Pendant l'année 1943, la Lobelia participe à l'escorte de :
                - 4 convois HX (entre New York City et Liverpool).
                - 1 MKS (départ de Gibraltar et rendez vous avec un convoi SL).
                - 3 convois ON (entre Liverpool et New York City).
                - 2 convois ONS (entre Liverpool et Halifax).
                - 3 convois combinés OS/KMS (2 au départ de Liverpool puis dispersés et le convoi OS49/KMS16 qui arrive à Freetown).
                - 3 convois SC (2 entre New York City et Liverpool et 1 entre Halifax et Liverpool).
                - 4 convois combinés SL/MKS.
- Il est à noter que lors de l'escorte du convoi SC 117, la "Lobelia" est endommagée après avoir largué des charges de profondeur sur un contact sous-marin. Elle est autorisée à rallier Saint-Jean de Terre-Neuve où les dégâts sur le dôme ASDIC, sur des instruments de navigation et quelques autres sont réparés. Les travaux sur la corvette durent jusqu'au 31 Janvier 1943.
- Pendant l'escorte du convoi SC.118, la Lobelia envoie par le fond, le 07 Février 1943, l'U-609 (K.L. Klaus RUDLOFF).
- Le 20 Mars 1944, la Lobelia entre en grand carénage à La Nouvelle-Orléans, qui se termine le 14 Mai suivant.

F.N.F.L (ex H.M.S) Lobelia, lors de son carénage (© U.S. National Archives)

- Pendant l'année 1944, la Lobelia participe à l'escorte de :
                - 1 convoi KMS.56G qui arrive à Gibraltar.
                - 1 convoi MKS.38G (entre Gibraltar et le rendez-vous avec le convoi SL.147).
                - 1 convoi ON (entre Liverpool et New York City).
                - 3 convois combinés OS/KMS (départ de Liverpool puis dispersés).
- La Lobelia ne participe pas aux opérations de Normandie et est par contre affectée au secteur 'Afrique de l'Ouest'.
- Le 18 Juillet 1944, elle récupère des aviateurs anglais d'un "Sunderland", au large de la Mauritanie.
- En 1947 elle est rendue à la Royal Navy.
- Elle est ensuite vendue à un armement norvégien et prend le nom de "Thorgeir", puis passe ensuite sous le pavillon de 'Bride & Dahl' pour la chasse à la baleine.
- Elle est désarmée en 1969, puis ferraillée l'année suivante par la société 'Nork Skipsopphugning' à Grimstad.

Ouvrage sur le sujet : "Les corvettes de la France Libre" de Pierre Morsier aux Éditions France-Empire.

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