U.S.S. "Buck" (DD-420)

USS BUCK © BƒZ

- L'U.S.S. "Buck" est mis en service le 15 Mai 1940, il est alors sous les ordres Capitaine de Corvette Horace C. ROBINSON.
- Après une période d'entraînement le "Buck" rejoint la Flotte de l'Atlantique pour une brève période avant d'être affecté à La Flotte du Pacifique en Juin 1941.
- Le 01 Juillet 1941, il fait partie de la Task Force - TF 19 - et fait route vers la Base Navale Argentia (Terre-Neuve), où il rejoint un convoi transportant la 1st Provisional Marine Brigade vers Reykjavik (Islande). Après avoir débarqué les Marines, le 07 Juillet 1941, il participe à une escorte entre l'Islande et les États-Unis. Il rencontre plusieurs U-Boote dans l'Atlantique Nord des mois avant l'attaque de Pearl Harbor.
- Après l'entrée des U.S.A. dans la Seconde Guerre Mondiale, l'U.S.S. "Buck" continue les escortes de convois entre l'Est des États-Unis vers Terre-Neuve, l'Islande, l'Irlande, l'Afrique du Nord et les Caraïbes.
- Le 22 Août 1942, par brouillard très dense il entre en collision sur son tribord avec le transport de troupes britannique (5000 soldats canadiens) "Awatea" du convoi AT 20. La quille du "Buck" est cassée lors de l'impact, sept marins sont tués, l'hélice tribord est hors-service et celle de bâbord endommagée. Lorsque le destroyer "Ingraham" vient pour lui porter assistance, ce dernier est fortement endommagé par une collision avec le pétrolier U.S.S. "Chemung". Après avoir recueilli les survivants de l'"Ingraham", le pétrolier réussit à prendre en remorque le "Buck".
- Le 26 Août 1942, l'U.S.S. "Buck" arrive à Boston où il reste en réparations jusqu'au mois de Novembre 1942. À la fin des travaux, il reprend les escortes en Atlantique jusqu'en Juin 1943 où il reçoit l'ordre de rejoindre la Méditerranée.
- Le 08 Juillet 1943, il rejoint la "Western Naval Task Force", il participe alors à l'Opération "Husky", l'invasion de la Sicile (10 Juillet 1943), suivie de débarquements à Reggio di Calabre, Otrante. Le 10 Juillet, il escorte un convoi de L.S.T. vers les plages de débarquement.
- Le 03 Août 1943, il escorte un convoi composé de six cargos de la Sicile vers Alger lorsqu'il repère le sous-marin italien "Argento" (Série Acciaio - Classe 600) qui patrouille le long des côtes de Sicile. Le "Buck" le poursuit et le force à faire surface après lui avoir lancé trois attaques aux charges de profondeur. Les italiens abandonnent rapidement le bateau sous le feu nourri du destroyer. Le sous-marin coule à la position : 36°52'N 12°8'E. Le "Buck" recueille quarante-cinq hommes d'équipage du sous-marin italien.
- Après avoir escorté un convoi vers les U.S.A., le "Buck" retourne en Méditerranée à la fin Septembre 1943 pour y participer à l'Opération "Avalanche", le débarquement à Salerne. Après le débarquement, le destroyer patrouille au large des côtes pour protéger le débarquement des renforts et des approvisionnements dans le Sud de l'Italie.
- Le 08 Octobre 1943, le "Buck" patrouille en solitaire dans le Golfe de Salerne au Sud de Naples, non loin de l'endroit où le destroyer U.S. "Rowan" a été coulé par des E-Boote (Schnellboot) avec 200 victimes, le 11 Septembre 1943.
- Le 09 Octobre 1943 à environ 00h30, sous les ordres du Lt Cdr M.J. KLEIN, l'U.S.S. "Buck" a un contact radar à une distance de 14000 yards (≈ 12,80 kilomètres), KLEIN prévient de suite le Quartier Général et ordonne un changement de cap vers le contact. Il augmente sa vitesse à 25 nœuds et ordonne de régler les charges de profondeur à 150 pieds (≈ 45 mètres). Son objectif est l'U-616 (O.L. Siegfried KOITSCHKA) qui patrouille depuis six jours au large de Salerne.
- Extrait du KTB de l'U-616.
- L'U.S.S "Buck" est touché sur son avant tribord par au moins une voire deux torpilles. Il est rapidement inondé et sombre en quatre minutes.
- Il y a cent cinquante victimes et quatre-vingt-dix-sept survivants (94 ou 95 selon une autre source) qui sont recueillis le lendemain matin par le destroyer U.S.S. "Gleaves" (DD-423) et le lendemain soir par le LCT-170 britannique.

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